圖為臺南歸仁衛生所防癆保健員黃愛媛於社區辦理防癆講座情形
臺灣光復後，全省各地肺結核的患病人數不斷上升，且是全國十大死亡原因之一。臺灣省政府於1963年獲得聯合國兒童基金會的資助和世界衛生組織的技術指導，開始推行綜合防癆區計畫，針對全臺灣60區的34萬人進行防癆工作。除了對開放性與非開放性的病患都給予免費藥物治療，也為兒童施打卡介苗作預防。1966年起，更建立「防癆保健員」制度以專責管理必須接受治療的病患。主要由當地村里招募高中畢業的女性青年，經短期訓練後，分派到全省的鄉鎮市區衛生所，專職從事第一線的肺結核預防與治療追蹤工作。
防癆保健員除了隨巡檢車出外為民眾照射X光外，她們還負責監督病患完整的治療過程。一般結核病是以藥物治療，至少一到兩年不等的療程才能完成，若遵照醫生的指示服藥，最後可以治癒。但因藥物會導致患者噁心及食慾不振等副作用。為避免民眾中斷療程，防癆保健員有密集的社區追蹤工作，如不定期上門叮囑病人吃藥、詢問用藥反應、追蹤健康狀況等，直到病人痊癒。
由於防癆保健員的努力，1985年肺結核病被排除在國人十大死因之列，防癆保健員也於1989年改為正式編制的「護理佐理員」。
