《民主評論》與《自由中國》創刊的背景相當類似，其民主與反共的目標也相同，早年主要成員的私交也不錯，然後來何以關係惡化？本文從雙方內在哲學與文化立場的差異、外在政治形勢的變動，乃至個人的恩怨等面向，分析彼此關係的變化。其中，外在政治形勢變動的視角，乃前人較少分析的面向。本文以為，《民主評論》與《自由中國》原本的哲學與文化立場早已隱含矛盾。但在一九四九年創刊之初，中共政權是兩個刊物共同的「主要矛盾」，哲學與文化立場的差異只是兩個刊物間的「次要矛盾」。然到了一九五○年代中期以後，臺灣來自中共政權的威脅明顯減低，原本《自由中國》與《民主評論》已存在哲學與文化立場的「次要矛盾」遂躍升為「主要矛盾」，雙方關係於是逐漸惡化。再加上兩個刊物的成員間存在一些個人恩怨等因素，到了一九五○年代後期，終因爆發激烈的民主與傳統論戰，導致雙方正式的決裂。