Baldwin(1993)以「骨牌效應」來解釋當前全球的FTA蔓延現象，不僅相當生動，也是貫穿本文的主要理論依據。研究旨趣在於透過「貿易政策」與「經濟手段」的分析視角，比較研究美國跟中國近來的貿易政策思維與如何運用FTA作為經濟戰略，並據以蠡測其對兩岸關係的可能影響。 美國是國際經貿規則的制定或倡議者，NAFTA之建立即扮演了推動此波全球FTA洽簽風潮的始作俑者，並正式確立了「雙軌貿易政策」。然而，美國在全球是FTA的「領導者」，在東亞地區則唯恐被「邊緣化」而轉為「防衛性」角色。對中國而言，近年來隨著束亞區域主義興起，加上原先的多邊主義與單邊主義，三大貿易政策乃逐漸到位。值此同時，中國經濟崛起加上經貿體制異常開放，導致周邊國家紛紛成為重要經貿伙伴，配合國際政經情勢等有利因素，在在為中國提供了絕佳的區域舞台。雖然中國在全球是FTA風潮的「追隨者」，但在東亞地區則有轉為「領導者」的態勢。 在美台FTA持續沒有進展的情況下，美國之更積極參與東亞FTA賽局，結果可能反而對台灣不利。而本身說具有排他特性的FTA，也已成為中國孤立台灣的新工具。亦即美國與中國的FTA政策，不管有無意圖實質上已形成「邊緣化」台灣的壓力，而此一態勢當會增加台灣對兩岸（經貿）關係正常化的需求。