在考察福利國家時，吾人不免借助於西方學界所提供的文獻。這些文獻內含了三種典型的思考方式－社會政策作爲福利國家、福利國家體現意識型態，以及社會中心論；使得我們在福利國家的認識上，不是陷入西方意識型態複雜之系譜葛藤中，便是化約爲技術性的思考，以至於無法更直接地掌握福利國家的根本精神。本文主張回歸「福利國家是民族國家」的基本事實，主籍由重新檢視W. Beveridge、JM Keynes、TH Marshall三者關於福利國家的想法與論述後，提出福利國家其實還具有更根本的意義：致力於一國人民之財富與力量的提升，而此一實質意涵，正是接續著以A. Smith爲首的古典政治經濟學中，所主張之經國治術的基本原則－國富民強。