在歷史記載上，臺灣曾一度與日本並列為東方傳說中的「金銀島」，於16世紀吸引葡萄牙、西班牙與荷蘭人等來臺探金。金瓜石與九份是臺灣島上少數以產金為主，並且成功開採、長期經營的地區。因此金、九兩地，自日據時期至光復後，地方發展便與黃金礦產息息相關。這兩個地方雖同為產金地，也都在日治時期大放異彩，然而金瓜石與九份卻因為經營管理、礦脈條件等因素，逐漸發展出不一樣的礦業與人文景觀。

「金光閃耀的年代─金、九礦業歷史展」分為兩大展示內容。「金水特展室」以回溯金瓜石與九份地區礦業發展軌跡的異同為主，規劃「從砂金發現山金」、「瑞芳鑛山（今九份）與金瓜石鑛山」、「金銅山vs.金礦山」、「金金計較」、「金瓜石．九份 比一比」等不同子題，輔以典藏的礦業圖面、臺陽鑛業公司提供的經緯儀與礦業文物、國史館文獻館收藏的臺灣總督府地質調查資料、地質圖、大事紀等等，分析與介紹兩地在發展上的差異。

「煉金樓二樓特展室」則透過「影片播放」、「懷舊故事箱」、「礦山今昔對照」等單元，讓民眾透過影片與影像資料、動手轉動故事箱，了解金、九礦業起源的點滴小故事。展場以懷舊風格，讓人彷彿穿梭今昔時光流轉中，體會時代與歲月的變遷。