埔里鎮四面環山，是一處非常典型的陷落盆地城鎮。1999年921地震重創埔里，除了造成鎮上許多房屋倒塌，也引發山河動搖，造成許多地景改變，埔里周邊的山脈如西塔山、虎頭山、關刀山、觀音山、珠仔山等多處嚴重崩塌，造成山區土石流，但相較於其他埔里周邊崩塌脆弱的山坡地，同樣位在埔里邊陲的愛蘭台地，因地形得天獨厚，有助於防水患，是相對損害較小的地區。

愛蘭台地位於埔里盆地的入口，舊稱烏牛欄，是由貫穿埔里的眉溪與南烘溪切割沖積而成，以礫石層與紅土層為主，為埔里盆地中的台地地形。台地長約5公里，南北最寬處約2公里，最窄處僅250公尺，面積約2.5平方公里，形狀呈狹長型，加上埔里時常雲霧繚繞，從外側看愛蘭台地，就像是一艘靜靜停泊在港口的大船，因此埔里人稱愛蘭台地為「船山」，並有「大船入港」之說。從風水的角度看，是「大船入港，有進沒出」的涵義，意思是埔里就像個聚寶盆，來到埔里的人，一定會富有。

為了讓外人更認識埔里、認識船山，近年社區發展協會做社區營造，便在好幾個路口設置船型導覽地圖，讓外來的人知道這裡以前叫做「船山」，並介紹愛蘭台地特有的紙藝文化、洗衣池文化等觀光景點。船山，是在921地震後推展重建區觀光，很重要的導覽指標地區。