許雲基，1924年（大正13年）生，台中外埔出身。台中州立第一中學校畢業後，前往日本留學，就讀高知高等學校。高校畢業後他順利考取京都帝國大學工學部就讀。在校期間與李登輝等留日臺灣人有所往來。在校期間他曾修習荒勝文策之課程，得知日本有人正在進行原子彈相關實驗。二次大戰結束後，因尚未畢業，許面臨是否要返回台灣之抉擇。最後他回到台灣。同期自京都大學一同返回台灣之台籍學生尚有李登輝。

返回台灣後，許就讀台灣大學電機系，並於1947年（民國36年）畢業。之後他在化學系助教推薦下轉往物理系任職，協助太田賴常、河田末吉進行研究。最後1948年（民國37年）完成以高速質子撞擊鋰，使其分裂成兩個α粒子，完成戰後全亞洲首次人工撞擊原子核實驗。1949年（民國38年）太田教授回到日本，許雲基接手其研究室，持續進行相關研究。1950年代許雲基等人製作碳-14偵測器，協助完成台東長濱文化遺址年代之測定。之後他一路從講師成為教授，並且在1962年（民國51年）成為台大物理系系主任。1960年代到1970年代他持續進行原子核相關研究。《衝破原子核》紀錄片，即是記載許雲基等人之研究過程。