照片呈現山道明神父(Rev. Dominik Schröder, 1910-1974)於1980年代在高雄文化中心主持有關卑南族文化與族群分布之講座的情形。
山道明神父1910年生於德國薩爾蘭州(Saarland)，高中畢業後加入聖言會(Society of the Divine Word)。1937年，山道明成為聖言會傳教士，被指派到中國甘肅從事傳教事業。之後於1942年，在北京輔仁大學接受語言訓練並進行民族學相關研究，並獲頒文學士學位。
1946至1949年間，山道明在青海省西寧一帶從事蒙古人民族學研究，1949年回到歐洲後，繼續在瑞士與德國進行西寧人(Tujen)宗教研究，並於1951年在法蘭克福(Frankfurt)獲頒博士學位。1960至1969年間，山道明前往日本名古屋南山大學任教。而就在他於1964年首次來臺之際，在嘉義結識了費道宏神父(Rev. Patrick Veil, SMB)，在費神父的邀請與鼓勵之下，他在1964年到1971年期間多次前往臺東知本從事卑南族相關研究。藉由耆老口述錄音將卑南族口傳的歷史、神話故事、祭祀經文(約12,000篇)與人文風俗，收錄至60多卷小型盤式錄音帶。
隨著知本卑南族文化傳承的中斷與族中耆老的流失，這些相關紀錄成為部落居民對「過去」認識的重要媒介之一。出生於知本部落的曾建次神父，在1980年代初帶著大量的卡帶遠赴德國波昂，將這些錄音帶內容拷貝回臺灣。後來，他將錄音帶當中有關卑南族神話傳說與口傳歷史的紀錄，統整成《祖靈的腳步》一書。
