本書為約翰．陶德所著，陶德是當時在滬尾和大稻埕經營臺灣烏龍茶的茶商，光緒10年（1884）秋天由於清法戰爭基隆與滬尾開戰之故，北臺灣海上交通被法國封鎖，陶德以日記的形式寫成《Journal of a blockaded resident in North Formosa during the Franco-Chinese War, 1884-1885》一書，記錄下當時戰爭的情況，外商與本地居民對於參戰官兵或是民間土勇的種種看法，文章內容很多是他個人對於戰爭的臆測。雖然部分內容紀錄是陶德親眼所見，但許多部分亦是經由他人口傳，因此相關的內容有必要再查證。

譯者陳政三為了提高此書之閱讀性，特別在本書有 疑誤之部分也補充了相關史料，進行了考證與詳細說明，確立了陶德書中之說法是否正確。本書分成基隆砲戰、淡水砲戰、封鎖臺灣、解除封鎖，重見天日，每個章節主要是以時間順序來記事。