清法戰爭中，法國軍艦在當時主要分成兩支艦隊，分別為東京中國支隊（Division Na-vale Tonkin）、日本海支隊（Division Navale des Mers de Chine et du Japon），以越南海域和東亞海域為巡防區域。東京中國支隊從1883年7月由孤拔中將指揮，其中包括貝雅德號和阿塔朗特裝甲巡洋艦、雷諾堡號和阿米林號巡洋艦、巴斯瓦爾號通報艦、野貓號、蝮蛇號和益士弼號炮艦，及45和46號杆雷艇等。日本海支隊則從1884年3月由李士卑斯副司令指揮，包括拉加利桑尼亞號和凱旋號裝甲巡洋艦、德斯單號、杜居土路因號和窩爾達號巡洋艦，魯汀號炮艦等（Loir, 1886）。
清法戰爭期間，兩支艦隊組成遠東艦隊由孤拔中將指揮，因此兩支艦隊的船艦皆參加了清法戰爭之役。法軍進攻滬尾之役，法船四艘泊滬尾口，隨後又到三艘，最後一共有七艘在淡水河口外面。
