1981年底葉子長在馬港村開設海鷗照相館，當時南竿島上已有7間照相館，競爭相當激烈，葉子長因在臺灣習得彩色沖印技術，加上勤於拜訪軍方拉生意，如幹訓班、新兵訓練活動，生意越來越好。

他表示，當時島上照相館只能手動沖洗黑白相片，彩色沖印僅此他一間，因此他會把每批沖洗出來的彩色相片放在店門口招攬客人，「十幾二十天，我就會洗一批新的，把門口的照片換掉，路過的阿兵哥看到自己連上的弟兄來拍，自己也會想來拍。」

1989年，葉子長貸款200萬，透過臺灣設備廠商向日本購買自動彩色沖印機，沖洗底片時間從近2小時縮減為40分鐘，此後他不僅沖洗自己拍攝的底片，也大量接軍方及其他照相館的沖洗業務。他描述，「司令官旁邊的照相兵阿都是叫我洗，尤其台灣大官來，照完就拿來洗，我洗到凌晨兩三點、三四點，他們就在旁邊等」，獨佔底片沖洗市場一時。不過，隨著數位攝影技術的更新，底片彩色沖印技術與機器也跟著被時代淘汰，現在葉子長店鋪裡已無此項設備，僅還留有手動沖洗的放大機。