在民國69年（1980）北迴線通車之前，舊東線鐵路一直都是封閉的系統，軌距、列車都和西部的縱貫鐵路不一樣。民國50年（1961），臺鐵引進LDR2300型柴油車，以一部動力車牽引兩部拖車方式，作為柴特快行駛。於民國57年（1968）改稱光華號，車上有服務人員以及茶水與毛巾服務，當時花蓮到臺東間往來最快達到3小時10分，曾經達到窄軌鐵路行車速度每小時70公里的世界紀錄。舊東線光華號使用到民國71年（1982），舊東線拓寬軌距後舊東線光華號便廢止，其中幾列車廂有改造車軸並繼續在1067mm軌距的軌道上服務。照片提供：范家祥。