照片中為民國40年（1951）10月22日花蓮發生規模六級的大地震，要進入港口的北濱路段鐵路，也無法倖免被大地震破壞，造成鐵路中斷。臺鐵為了應變行車事故，設有搶修鐵路的鐵路搶修隊以及重金聘請民工進行災害的搶修。重機械器具機器尚未發展成熟的時候，鐵路搶修隊對於鐵道維修非常重要，早期的鐵路各機務段都編有機務搶修隊，而搶修隊是24小時待命，只要一有事故的發生便可以在最短的時間內出動。若災害發生的情況使臺鐵無法僅依靠鐵路搶修隊，臺鐵還會重金聘請民工，每年6月到10月都是東線鐵路沿線居民「開源」的季節，很多人會暫時放下手邊的工作加入搶修。給予酬勞的標準由現場監工人員自行判斷。這樣按件計酬的災害搶修方式非常有效率。根據老鐵路附近居民的描述，遇到事件搶修，往往整個路線現場黑壓壓的一片人潮，就連小孩子都參與其中。