三棧北溪發源於海拔高度2400多公尺的塔山南麓，而其南溪則發源於海拔高度3000多公尺的帕托魯山。三棧溪流之總長大約24公里，山勢陡降的落差、地形的起伏皆相差奇大，且河流在中游部分切穿了山脈，產生了險峻壯觀的峽谷地形，溪谷間奇岩錯綜，雄奇峻秀，因此具有「小太魯閣」的美譽。三棧村則坐落於三棧南北兩溪的交會處，村民據傳，最早的三棧部落是自Taroko-Torowan遷移至此的太魯閣族巴拉斯家族，他們越過塔山，來到三棧溪南北二溪間的坡地定居，在此建立了一個新的據點。而因為這裡盛產「菰」，在太魯閣語為「布拉旦」（Palatan），所以稱此地為「布拉旦」。在二戰之後，政府將日警駐在所「Sasijiyan」譯為「三棧」，並將此名沿用至今。本資料出自於《顧我洄瀾：花蓮歷史影像集》，此書由花蓮出身的葉柏強先生撰寫，是一本擁有大量歷史影像的書籍，於2016年（民國105年）出版，可以透過此書了解花蓮的城市變遷樣貌。