冬山河於1982年完成整體流域之整治。當時宜蘭縣長陳定南先生於1984年提出「親水公園建設計畫」，由中央、省府、地方三對等籌資辦理，闢建親水公園與二岸綠帶，冬山河親水公園的開發計劃由郭中端女士主持規劃，「象設計集團」負責設計和監造，是國內第一個以水岸為主軸設計，規劃理念以「親近水、擁有綠」為主題，重建人與水的自然倫理，並融入蘭陽本土色彩，深富人文精神與感官之美的公共藝術，充分利用水域的特性，將水與綠結合成開放的空間，使冬山河親水公園成為教育、觀光、遊憩的最佳場域。