五結鄉位於蘭陽平原的東南隅，地勢平坦，東臨太平洋，河川大都呈東西走向，冬山河中、下游精華河段盡在本鄉境內，除了擁有豐饒的平原和遼闊的海岸之外，也有地勢低窪的沼澤與多脊沙丘，地理景觀豐富。「結」為清代宜蘭漢人拓墾制度，墾民每數十人為一組「結」，幾十小「結」合為大「結」，其中選較具財力、能服眾者擔任大結首。今五結鄉，全名為「東勢五結」，乃蘭陽溪以南第五個墾結也。五結鄉內依先民開墾順序，而有一結至五結等地名。1920年宜蘭地方制度改正，設置「五結庄」，1946年改稱為「五結鄉」。