太魯閣戰役為日治時期日本政府與臺灣原住民族之間規模最大的戰役，同時也是「五年理蕃計畫」最後一次軍事行動。經歷戰前隘勇線推進、多次蕃地探勘、蕃情調查的準備期，戰事從1914年（大正3年）5月下旬進行至8月底，由第五任總督佐久間左馬太親任討伐軍司令官。戰爭軍費財源經日本明治天皇首肯、帝國議會通過，總數超過二萬人的軍警及後勤人員動員，日方以絕對優勢軍力對僅約2000名戰士的太魯閣各社展開全面性討伐，最終太魯閣族因武力懸殊繳械歸順。照片為5月27日，佐久間總督與第二守備隊司令官萩野少將以下幕僚一行多人，登上合歡北峰東方高地往太魯閣方面視察時，在眾人腳下盛開的高山杜鵑。5月的合歡花季由粉白淡紅的玉山杜鵑帶頭綻放，搭配著玉山箭竹與臺灣冷杉林形成特有高山景觀。

由精美堂印刷，下田寫真館發行《大正三年太魯閣蕃討伐軍隊記念》，內容主要由居住在臺南的下田正於太魯閣戰役時，跟隨由少將萩野末吉率領的第二守備隊推進時所拍攝。寫真帖附有軍官職員表及立霧溪一帶行軍地圖，拍攝內容包括山川地景、行軍過程、戰況及戰爭成果。