楊振文為楊志申的長子，不知年出生，卒於嘉慶元年(1796)，其當時生活範圍為彰化縣，包含了今日的臺中市、南投縣等，不僅克紹箕裘，在他的時代，還將楊家拓墾版圖擴展至臺中岸裡社，至此與平埔族發生土地糾紛與衝突。
乾隆40年(1775)，楊振文為求發展，除了與漢人豪族合作之外，並將目標轉向臺中平原北方猫霧拺東堡，承典張振萬的田業阿河巴庄，但也因此與岸裡社展開長期的土地爭奪和訴訟。同時期，楊振文亦移居至集集埔，與曾大源開闢內山地區，並創立墾號「楊東興」，集集大圳、橫圳、清水圳都為其建造。未料乾隆51年(1786)，林爽文與莊大田北南兩路夾擊彰化縣，楊振文因故返福建泉州，後受清國大將軍福康安之請，返臺協助清軍進剿林爽文，爺爺楊國暢與父親楊志申亦得到封蔭。
楊振文在內山集集埔開墾有成後，逐漸移墾北上至南投北投社界，侵墾平埔番眾水田，雖在乾隆56年(1791)實施屯制，楊振文遭清丈之後歸屯，但因清丈不明，衍生草屯北投社社主黎朗買亦控告楊振文。
北投社在清代以前，先後臣服於大肚番王以及荷蘭人的統治之下。既然是被統治的對象，顯然是經過武力的征服。這或許導致北投社在入清之後，對於統治者採取順服的態度。楊振文佔田欠租事件，雖然楊振文為仕紳階級 且有軍功在身。然而當北投社番告官申訴時，清國官方仍是公正的處理，判定歸還田產給北投社。這似乎顯示北投社的順從態度，得到了清代官方的回饋。楊振文此時心境為何不得而知，後楊振文於嘉慶元年(1796)該歲辭世。
