明潭發電廠水里機組位於南投縣水里鄉水里壩下游右側,又稱為水里電廠,圖中可見發電廠房外觀。
1950年代中期,臺灣電力公司認為電力為百年事業,系統負載必定與時俱增,開始構想抽蓄水力發電技術(pumped-storage hydroelectricity)是因應臺灣未來電力需求,與核能、火力電廠配合,利用離峰電力將水輸送到上方蓄水池,尖峰時段再由上池供水發電,以增加尖峰負載電量。
1981年4月,臺灣電力公司奉行政院核准興建明湖抽蓄水力發電廠,發電廠於1985年8月完工,成為臺灣首座抽蓄發電廠,裝置容量100萬瓩,隨後被併入大觀發電廠改名為「大觀二廠」。臺灣電力公司因抽蓄水力發電效能穩定,以日月潭為上池,擬定明潭抽蓄水力發電工程。1985年為配合明潭發電廠施工,在水里溪與頭社溪合流點建造一座重力壩為下池,興建小型川流式水力發電廠,利用明潭下池的水里溪與頭社溪發電,即是後來的明潭發電廠水里機組。
1987年臺灣電力公司推動第二座抽蓄發電廠「明潭發電廠」工程,水里機組於1992年9月先行完工,明潭發電廠也在1995年6月竣工,有效容量達1,400萬立方公尺。明潭發電廠是繼大觀抽蓄水力發電廠後,另一個重要尖峰電源工程,經行政院指定為十四項重大建設之一,為當時亞洲規模最大的抽蓄水力發電廠。
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