漢人入墾銃櫃的時間源起於道光4年(1824)，集集街大墾首王增榮、陳坑2人，企圖開墾五城堡（今魚池鄉），投資修築由社仔庄、經鷄胸嶺（又名土地公鞍嶺、今二坪山）通往五城堡之路，介於社仔庄（水里永豐村）與頭社（魚池鄉頭社）之間的銃櫃（魚池鄉頭社村銃櫃聚落）在道光16年（1836）時已成為漳人聚落。

銃櫃坐落於水里鉅工村，位於水沙連古道南路上，「銃櫃」的意思就是有開槍洞口的軍事堡壘。清治時期原住民經因生活領域受到擠壓，常於水沙連古道、土地公鞍嶺山路崎嶇之地出草劫殺漢人，官府屯紮民兵駐守於此顧守，保護集集至埔里地區往來的商品與旅客，該村莊中有置火藥庫之設備，故稱銃櫃。

另一說法為日本殖民臺灣初期，曾自水里地區派兵進攻水沙連地區，居民於水沙連古道南路最高處的土地公鞍嶺附近群結寨抵抗，而武器據傳都藏放在小村莊當中，故稱為「銃櫃」。