土地公鞍嶺位於水里鄉與魚池鄉交界處，該處山嶺似馬鞍也似雞胸，因此得名。相傳清朝時由南投、竹山一帶欲進入日月潭地區和埔里盆地，多經由集集、水里、二坪翻越此嶺。

道光27年(1847)閩浙總督劉韻珂曾入山勘察水沙連，曾說路途上並沒有遇到阻礙難行之路，奏疏中特別強調土地公鞍嶺山路的險峻難行，堪與北路的松柏崙相比：「其間懸崖仄磴者，為風谾口；古木連陰者，為竿蓁林；幽篁夾道者，為竹林子；壁立千仞俯瞰群峰者，為雞胸嶺，為松柏崙。」

《集集堡紀略》曾提及光緒8年(1882)臺灣總鎮官吳光亮開路進入後山，又再開通往埔裡社之路，從集集通往埔裡社之路，土地公鞍嶺是為第一崎嶇的，為讓這一條古道更加好走，吳光亮派出委員大興土工，剪伐樹木，修理崎嶇，凡有走起來顛危的地方，整理讓危險阻頓平，花了不少公帑。之後所有行人來走這一條路，雖是登山陟嶺，比昔日之困苦，卻減少一大半也。

戰後因臺21公路開築後，集集、水里與魚池、埔里之間的往來，不再需要艱辛費時地翻山越嶺，水沙連古道被公路取代後逐漸荒廢，目前僅存一段起點於水里鄉鉅工村經二坪山冰店，終點在魚池銃櫃村，全程約2.6公里、腳程約1.5小時的「二坪山登山古道」。