德東百貨坐落於田中鎮員集路二段432號,是由簡慶東於1934年創立,簡慶東出生日治時期明治43年(1910),16歲高等科(相當於現今的國中)畢業後,慶東與其兄弟在父親經營之「德盛號米廠」擔任員工。日治時期昭和9年(1934),26歲時,兄弟分家,適逢「源發雜貨店」倒閉,遂將店面租下,並於同年農曆8月初,創立「德東雜貨店」。「德東」二字,承接父親的米廠「德盛號」,以及簡慶東之名,故名「德東」,有傳承與緬懷父親之意。
德東雜貨店為當時頗具規模之商行,從日用雜貨、生活五金、男女服飾、學生制服皆有販售,因此商況還算順利。昭和16年(1941),第二次世界大戰爆發,物價波動劇烈,日本政府為管制物價,商品難以自由買賣,導致商店的收入無法維持生計,於是,慶東進入鎮公所就職,擔任十四保指導員(日治時期保甲制度之職位)。
昭和20年(1895),戰況愈趨激烈,每日早上9點至下午3點,美軍定時空襲轟炸,田中火車站也因此被炸毀,物資更加缺乏,生活用品皆由以物易物的方式入手。為安全之計,慶東辭掉公所職務回家,過著躲空襲、顧店面的日子,但商店幾無入帳。當年8月,日本宣布無條件投降,戰爭結束,物資漸豐,商業才逐漸恢復正常,得以自由的買賣。
簡慶東因年勢漸長退居二線,店內生意由四子簡雲龍、五子簡雲祥、六子簡雲清接手,並改名為「德東百貨行」。
百貨行內販售學生制服、團體服飾、化妝品與內衣專櫃、寢具、以及生活用品外,並依傳統禮俗為新婚顧客準備訂、結婚禮品與嫁妝,間接延續臺灣無形的文化資產。目前,「德東百貨行」也是田中鎮內少數可買到古早生活用品的店家,如百雀羚、皇冠爽身粉、明星花露水、白熊脂潤膚霜、賓士美髮霜、貝林潤髮油、林森香油、金三燕白凸粉等等懷舊的日常用品。
第三代經營者簡雲清之子簡緯存基於對家鄉的情感下,決定回到老家打拚。為了讓老店有新的風貌,同時與更多人分享家族的歷史故事,簡緯存特地改造日治時代即搭建的二樓倉庫,保留當時的檜木地板與傢俱,展示祖父的日記、當年使用的紅眠床、員集路老照片,以及商店曾經販賣的物品,供遊客免費參觀,除傳承歷史,並讓傳統老店能永續經營,也結合傳統產業與老街導覽等創新的行銷手法,透過家族故事的傳承為德東百貨注入新的活水。
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