牛轀轆位於鳳凰山北麓和濁水溪南岸的河階上，依山傍水、遺世獨立的古老聚落，海拔約在300至320公尺間，南有陳有蘭溪，北有濁水溪，蜿蜒的溪流與起伏的山巒造就本地綺麗風光，在地人稱「文轆仔」，日治時期，這兒標示為牛「輼」轆，1946年之後改稱永興村。

牛轀轆地名有二義，其一是聚落的東方為鳳凰山脈東北端之餘脈，其形如牛之坐臥姿，「輼」之閩音與「臥」同義，「轆」則為「凹下」之義；另一個意思與早期的農村生活有關，每遇下雨土地泥濘，牛隻於其上打滾玩耍之景，因此也有人認為是早期牛隻群聚而得名。

清嘉慶16年(1811)泉州籍墾戶林朋，招佃入墾竹仔腳、牛轀轆，鑿水道灌溉100餘甲，是第一位在此地開墾的先民，因此處為原住民傳統領域，因而遇害於原住民。

同治8年(1869)林朋因拓墾土地遇害，莊民念其功，建祠祀之，並供奉為「開基祖」。今永興村民每戶輪值一星期，早、晚至林朋祠上香、奉茶。林朋對當地的村民而言，宛如當地的地基主、土地公。後人敬他為本地的開基祖尊稱為林朋伯，並將牛轀轆命名為林朋巷。聚落內之村辦公室、寺廟及學校，都沿著林朋巷塊狀分布。每年12月10日是祭祀林朋伯的日子，每逢必須祭拜祖先的節日，村民也不會忘記他老人家，香火不斷綿延300年。