隨著臺灣解嚴之後，對於本土化教育的日趨重視，1993年（民國82年），「鄉土教學活動」加入正規學制的課程綱要，培育本土語言師資的需求也日漸急迫。因此本校基於國民教育發展的需要，積極規劃設立培養本土語言師資之學系，終於在2003年（民國92年）5月20日，獲教育部核准籌設「臺灣語文學系」，校方指派社教系蔡志展教授擔任籌備處主任；同年8月，為使臺灣語文學系籌設相關工作順利進行，賴清標校長特別拜訪清華大學人文社會學院語言學研究所曹逢甫教授，請益相關問題。2004年（民國93年），臺灣語文學系正式成立，由知名語言學者洪惟仁教授擔任創系主任，是全國第一個臺灣語文師資培育專業學系，著重於臺灣語言教育與母語文學人才之培育。該學系以臺灣語文教育和臺語文學為主軸，旁及史地、文化、民俗、戲曲等，對於保存臺灣本土語言、文化具有正面意義。

2004年（民國93年）7月17日臺灣語文學系揭牌典禮，時任副總統呂秀蓮特別蒞臨指導，臺中市張溫鷹市長陪同出席，本則照片為揭牌典禮上的舞獅畫面。