此張照片是1943年（昭和18年）第十五屆機關助士畢業旅行，於阿里山神木下合照。機關助士（中華民國政府來臺後稱司爐）並非普通人可以考取，其考取資格須先擔任機務練習生6個月後才可進行考試，考上之後不但經過6個月的軍事化管理及訓練（包括規章閱讀、出庫前準備、運轉中學習），還要進行兩次的到段實地學習。學習結束後經過實地乘務審查及格才有資格進行單獨乘務工作。雖然訓練過程辛苦，但只要審查通過，其薪俸即可由日薪變為月薪，不但優於一般畢業者，位階還與車掌相同。日治時期的考試及薪俸制度對基層員工吸引力大，期盼可以透過考試一躍龍門改善自己的生活環境與身分地位。照片中這棵三千年樹齡的紅檜於1998年（民國87年）6月29日中午12時53分傾倒移除，現在阿里山神木站仍可看見其雄偉樹幹。