圖為1940年（昭和15年）玉里驛與全體驛員合影。1917年（大正6年）璞石閣地名改為「玉里」，同年11月1日設玉里驛。1909年（明治42年）日本總督府為了加速開發台灣東部，成立鐵道部花蓮港出張所，全盤規劃東線鐵路進行，以利運送甘蔗、木材、石礦以及米糧等資源，隔年開始舖設762mm寬的「輕便車」車軌。由於臺東線鐵道的興建財政困難，總督府先就北部的宜蘭段進行建設，一直到1917年（大正6年）才完成長達87.1公里的花蓮到玉里段，開始玉里驛業務。玉里到關山（里瓏）則在1921年（大正10年）開工，1926年（昭和元年）1月20日最後一段路線由人埔（今東竹）至公埔（今富里）間終於完工，同年在玉里驛舉行盛大的通車典禮。