觀自在菩薩圓雕頭像的發表，是楊氏創作年表中最早見的作品，當時正年值青年少壯的二十九歲。該尊菩薩取材於明清流傳的白衣大士造型，像容方面則蘊藏著更為久遠的古典作風，整體雖只表現頸項以上的頭像部分，但由於作者有意凸顯該像的崇高性，故而拉長頸部的比例，並在下緣以兩道高突造型象徵鎖骨，提供觀者自行想像胸身的空間。上部因以巾帛披覆髮髻而冠飾不外露，僅於冠前宛似淨瓶下緣的圓珠體，冠下則微露梳理整然的髮飾；菩薩的臉部因循古代豐頰而飽滿有神的典型，只不過他刻意做了巧妙的安排，即額頭的寬度略小於雙頰，不僅更加彰顯兩頰的厚實度之外，也因此造就上窄下寬的視覺效果，同時配合高聳而細凸的髮型，以及下頸高寬且流暢的自由造型，乍看之下有如聳立卻不落僵直的角錐體。其實該像最富精彩者即是菩薩的眼神，尤其是整尊單純的角錐形體，讓觀者不得不將重點對焦於菩薩的眼神上，至於該像則是高眉長目、眼瞼下垂、唇形平伸緊閉，類似這樣的像容與神情，往往是趨向於自省內斂、並富於自信無礙的精神狀態。楊氏將該像定名為〈觀自在〉，莫非就是要透過菩薩的眼神，傳達觀世音菩薩「觀達自在」、「理事無礙」的境界。（摘錄自陳奕愷著〈楊英風教授的法相世界〉《人文、藝術與科技—楊英風紀念文集》頁316，2001年12月，國立交通大學出版社出版）