神明透過乩童、輦轎等降神儀式，為前來求助的人探查病因、治病，並且開立藥方，將治病內容或方式寫在金紙上，此為俗稱的「神明單」。前來求助者，須先向神明稟報：姓名、地址、身體的狀況，之後，神明才會開始進行指示；「神明單」的內容，多是傳統中藥方，有時也有民間的青草藥方，或另加符令使用。
1832年（清道光12年），福建分巡興泉永海防兵備道周凱（？-1837）總纂《廈門志》，書中記載，當地迎神賽會時，各鄉、各家所奉祀的神明出巡，「有病則以肩輿抬之，向藥肆取藥，顛簸而行，神長不過尺許……」。眾人抬著高一尺左右的神像，顛簸前進，行至藥店，入內為有需要的病患開立藥單、選取藥品，供做治療之用。
除了乩童、抬神或抬神轎之外，在許多扶鸞儀式中，由鸞生操持鸞筆，在沙盤上寫字，開列藥方或指示診療之道的例子，也都屬於「神明單」的範疇。
