在臺灣傳統社會中，尤其是較為年長的長輩們，對於導致人體生病的原因，有很多種超出醫學知識範疇之外的詮釋。有些觀念，縱使在醫藥科學發展日趨完備的今日，仍為許多民眾接受。例如：去到某個陌生的地方，無意間沖犯了當地的鬼神；或是參加喪禮時，身體不慎被喪家負面的能量所侵犯干擾；甚至當幼小小孩忽然間接收到過大的音量的衝擊，都可能因為受到驚嚇，而身體不適。

因此，除了服用藥物之外，如收驚、祭改……等宗教儀式，都是可以化解這些特殊致病原因的選項。服用爐丹也是其中一種。爐丹就是民眾在廟中祭拜時，所點燃的立香，燃燒過後所產生的香灰，通常都是取用正殿主祀神前的香爐中的香灰為主。北港朝天宮特別將香灰收集起來，放置在一個標示「爐丹」的容器內，供信眾自由取用。

一般來說，爐丹除了搭配飲水或藥籤煎煮的藥湯一併使用之外，還可以製作成香火袋配戴在身上，據說也可以保佑信眾不被邪祟近身，保護自身的平安。