臺灣民間信仰認為,神靈會挑選一些具備特殊體質、條件,或與其緣份特殊的對象擔任神靈的代言人;必要的時候,神靈會降臨並附身到這個人身上,透過開口說話、拿筆寫字或是揮舞兵器,來表達傳述神靈自己的意思。被挑選的人稱為「乩童」;神靈附體的這個動作,被稱為「降乩」。
以「安營」的儀式為例,在降乩之後,會開始進行「操五寶」。五寶是指「七星劍」、「鯊魚劍」、「銅棍」、「月斧」與「刺球」這五樣兵器,另外搭配五營的方位:「東營七星劍」、「南營鯊魚劍」、「西營銅棍」、「北營月斧」與「中營刺球」的模式下去執行;而乩童執行的動作,則是透過用這些兵器,輪流地往自己的身上(通常是背部)敲打,直到見血。
除了臺灣民間信仰之外,在西洋的魔法、巫術等相關記載中,血都有驅除邪氣的作用。所以安營法事中,神靈透過乩童身體的出血,藉此賦予五營守護環境、驅逐邪穢的力量。
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