現今的士林區，在早期平埔族的語言中稱為「八芝蘭」，為「溫泉」的意思，從清代到日治時期，隸屬於「芝蘭一堡」的一部份。

相傳，當時移居到此的漢人中，有一位吳姓先民的女兒，名為「吳若蘭」，她天資不凡、聰明異常，在八芝蘭當地興學，開辦私塾來教育女童；這位女性的創舉，在不被重視的傳統社會裡，十分的前衛。此外，她還對地方上的醫藥、醫療衛生方面多有貢獻，在她過世之後（西元1800年左右），當地民眾為了感念她的德澤，就建立了一間「聖媽廟」來祭祀她。後來，「聖媽廟」與附近的「有應公廟」皆因年久失修而毀損，於是當地居民便將兩間廟宇合而為一，建立了「有應公媽廟」來祭祀祂們。

由於「聖媽」在世的時候致力於地方醫療，所以地方耆老口耳相傳，凡是身體健康有狀況的時候，去廟裡向「聖媽」祈求，都能夠順利獲得痊癒，可說是早期當地信眾心理的重要支柱。