奇萊橋為能高越警備道第一鐵橋。能高越是在總督佐久間左馬太討閥內太魯閣之後，為與內太魯閣的線路保持聯繫，以及鎮壓在深山內地中的太魯閣族，所開鑿的一條警備道路。往橋下俯瞰可看見茂密的樹林景觀，以及旁邊的溪水湍急、聳立的岩石峭壁，此橋也是通往奇萊駐在所主要的交通要道。戰後，經由台電開始在此重修、整建，但並非完全按照以往的古道所修建，而是按照等高線、地形來考量建設的位置，因此交通路線也會與日治時期的路線稍有不同，天長橋則成為今日台電整修後的主要交通橋樑。以交通道路推測來看天長橋有可能為當時的奇萊橋。