日治時期，日本政府將原先清政府羅大春等人所開拓的北路改稱為「大南澳路」或「沿岸理蕃道路」，多次進行拓寬整修，並在大南澳路沿途設置七處駐在所，便於管理沿線的原住民部落。明治43年至大正3年（1910至1914）總督佐久間左馬太的五年理蕃事業，最終太魯閣戰爭的勝利，讓總督府的勢力能夠完全掌握內外太魯閣的蕃社，因此大正5年（1916）在此新開鑿連接宜蘭與花蓮港的東海徒步道，昭和7年（1932）更將路幅拓寬至車子能行，稱為「臨海道路」。照片中所見道路則是用混泥土來做敷設，但為節省物資，部分路段僅鋪設兩道混凝土。