明治43年至大正3年（1910至1914）五年理蕃計畫日人的「勝利」下，最終歸順的太魯閣人讓日人開始能對大南澳（今南澳）到花蓮港間的交通進行規劃。從原先大正5年（1916）所開鑿的東海徒步道開始，到大正15年（1925）將路幅擴建使汽車能通行為止，因為工程相當困難，須沿著斷崖邊鑿出道路，而有許多工人犧牲於此。開鑿時期51人、擴建時期7人，共計58條寶貴的性命在此犧牲。因此日治時期在清水（今大清水）附近立一弔魂碑以紀念這些奉獻者。原碑立於大正11年（1922）11月，是紀念日治時期不幸殉職的51位築路工人，現存為後續修建。