瑞穗原稱「水尾」，因此地位於富源溪（馬蘭鉤溪）、紅葉溪等溪水注入秀姑巒溪末段，東入注海的各溪尾之處而得其稱呼，自清代即有清兵與漢人入墾。日治時期中期移民來此，鑑於此地稻米農作結穗纍纍，乃以日本古代「豐葦原之瑞穗國」的字句改稱「水尾」的日語諧音為「瑞穗」。當時在瑞穗一帶本島人（臺灣人）最多，並與內地人（日本人）、阿美族、布農族等不同族群雜居於市中心，屬於瑞穗派出所的管轄範圍。另外包含位於秀姑巒溪流域附近的奇密社，亦屬於當時瑞穗派出所管轄。