觀音地名的由來，是因當地有座小山丘，遠觀像是臥姿的觀音佛像，而取名為觀音山。從前阿美族人則稱為「特葛爾」，是因地形如階石之故。戰後一度改稱觀山，民國43年（1954）再改為觀音。日治時期在阿美族蕃社內設置的觀音山派出所，當時除了掌管當地原住民事務之外，也指導壯丁團75名以及觀音山青年團（與織羅合併組織）130名的成員，另外也擔任女子夜學會140名成員的指導，為了地方事務積極努力推動中。當時觀音山派出所後山上的盆地長有橡樹的純林，風景秀麗。