土牛溝，是清政府劃分臺灣統治範圍的界線，清康熙60年（1721）爆發朱一貴事件，清政府為了強化統治，因此由南而北在東、西部交接處設立了54處界碑與開鑿土牛溝，嚴禁人民進入，然而隨著人民的私墾，界線不斷向東擴張，清乾隆時期，曾四次釐定土牛界線。土牛溝分為兩部分，一是溝、另一是「土牛」，即挖溝時的土堆疊在溝旁，形成的梯形土堆。乾隆39年（1774）的﹤給墾批永管字﹥記載後壠五社總通事合歡的土地位在「中港河背東勢一帶埔地山場，東至獅頭山為界；西至土牛溝為界；南至人字山頂上直透大窩尾山頂下直透石牙頂楓樹坑坑水為界；北至大河為界；四至界址」，可知該土地西側即是土牛溝，再從日治時期臺灣總督府抄錄契字上所登載資訊，可知該土地在日治時期的位址是「竹南一堡東興庄144-1、822-1、357-1、362-1、364-4、362-3、364-1、422-1、422-2、423-2、406-1、407-1、132-2、132-3、132-4、362-2、364-2、369-2、774-2、362-4番地」，即今日（2020）苗栗縣頭份市水源路一帶，將兩則資料相互比對，可知土地西邊是土牛溝，該土地今日是住宅，西方是住宅區，即是舊時的土牛溝。