西元1884年（清光緒10年）法軍改打台灣，從基隆港登陸，劉銘傳率領的清軍奮勇抵抗，戰況激烈，雙方死傷慘重。這些戰歿的法國官兵屍體就埋在正砂里海邊，號稱「法國公墓」。

根據正砂里俞明發里長的訪談，面對這些侵略者，居民選擇放下仇恨，本著悲天憫人的精神，每逢七月，準備法式牲禮（不用牛排，改用豬排）、紅酒、麵包、鮮花致祭，並邀請法國駐台代表參加，充分流露了鷄籠中元祭的博愛情懷。因此，從1996年（民國85年）起，在主普宗親會傳統祭儀外，增加了「異國靈情」這項科儀活動。

依造傳統，鷄龍中元祭由民間宗親會輪流擔任主普，其他宗親會為贊普；近20年來各社區發展協會也共襄盛舉，展現特色，這是鷄龍中元祭得以生生不息，永續發展的原因之一。