本篇文章由新竹神社社司宮嶋由多加所寫,主題為每年農曆11月23日所舉辦的新嘗祭,內容介紹其由來與相關文化習俗。
新嘗祭由天皇作為大神主(祭祀者),於日本天皇所住皇居中的神嘉殿舉行。儀式進行的目的是為了將當年收成穀物的初穗獻給天神,由天皇品嚐也獻給其祖宗。在宮中各大儀式裡,新嘗祭如此突出的理由,可見於「1868年(明治元年)10月15日天皇向國民宣告之新嘗祭主旨書」。主旨書內容大意如下:在日本遠古時期,天照大神曾言「此(按:稻米)為國民應食之而生、而活之物」,為紀念帶來稻米的神恩,自神武天皇後每年農曆11月中卯之日,將會把當年之新穀獻給天神與祖先,新嘗祭自實施以來已有近三千年之歲月。臺灣的新嘗祭自1922年(大正11年)開始實施,第一年的新米為新竹州新竹郡所提供,而本年度(1937年)的新米再次回到新竹州,米由苗栗郡的公館庄、粟由大溪郡角板山負責種植本年度的新嘗祭用米。文末刊登新嘗祭社司的祝詞、祝詞之現代翻譯;新嘗祭幣帛供進使(承天皇敕命獻上幣帛的使者,祭典中的重要人員)祝詞、祝詞之現代翻譯。
透過本文得以了解日本存續已久的新嘗祭,日本政府將祭典移植至臺灣之舉,應可視為皇民化的一環,希望臺灣人成為真正地日本人。


