本文由連江縣政府委託案件《連江縣縣定古蹟「芹壁天后宮」修復及再利用調查研究成果報告書》為撰寫依據，此調查報告完成於民國108年（2019）4月，果相建築事務所為研究單位。內容記錄為芹壁天后宮歷史背景、聚落環境、建築結構、修復工程等細節。

早期芹壁聚落的民生用水多仰賴山泉水，僅有少數民家有鑿井飲水。山泉水的上游灌溉著梯田農作物，下游為居家生活用水，最下游至澳口供洗衣與家禽飼養等雜用，最後排入澳口海中。維生方式多以漁業為主，因土地貧脊不利於耕種。地理位置又常受海盜侵擾，生活困苦。後與中國沿海地區的往來頻繁，由當地運來家禽、家畜進行飼養，兩地間有了商業貿易往來，許多家族組成商號船隻。抗日時期，經濟條件改善，村內的賭館、酒肆、鴉片館、棺材店開始林立，有些家族更會聘用匠師將房舍從原本的草寮式改建成花崗岩民居。