921地震後，勞委會先後在災區推出「以工代賑」、「就業重建大軍」計畫，以解決災民失業的課題。

2001年1月起，新故鄉文教基金會向勞委會提出苗圃計劃，並整合農委會「桃米里生態觀光示範推動計劃」的資源，在桃米成立了苗圃組，25位成員，從事台灣原生植物的培育工作。透過特有生物研究保育中心彭國棟主任秘書的協助，居民開始採種子、育幼苗，7處苗圃共培育了50種、11萬株苗木。尤其地震後被居民推選為「里樹」的桃實百日青，就培育了5千多棵，它僅存於日月潭、埔里周遭，屬台灣特有種，深具地域特色。

桃米的公共空間、畸零地和有意願種植的住戶，都可以免費向「新故鄉」申請植栽。這些長久以來和台灣本地環境共同演化，並和野生鳥類、蝴蝶、甲蟲、土壤微生物等產生相互依存的植物，成了社區綠美化的首選，提升生物多樣性與空間美感，讓桃米成為綠色原鄉。