桃米人從瘠地取糧，一支草，一點露，堅韌地傳承百多年。921地震後先民蠻荒墾殖永不放棄的精神，鼓舞著震後的子民，要從傾毀的家園再出發。

早年桃米先民在山林間闢地種植地瓜、旱稻以為溫飽；日治時期，有的進山伐樟熬腦，有的鋸木製材，再挑到埔里街販賣為生。戰後，香茅、漆樹、樹薯、香菇、茶葉、甘蔗、檳榔、花卉、筊白筍……都曾在這片土地佔有一席之地。而平坦的外大坪地區，則成了白蘿蔔、生薑、百香果的廣大種植區。

地震前桃米最主要的經濟作物是竹筍產業，種類有麻竹、桂竹、孟宗竹及綠竹，其中以麻竹為大宗，種植面積相當廣闊，是桃米里產量最大的農產品。而921地震後開展的綠色旅遊，則成了桃米的新興產業，提供社區四分之一以上的就業人口。