圖為載於《老城市新文化‧穿越時空的東門》〈市區改正與行政劃分的影響〉中的新竹市區改正圖，此圖於1938年繪製。

台灣日治時期（1895—1945年）的行政區劃，從最早的三縣一廳（臺北縣、臺灣縣、臺南縣、澎湖島廳）到最後的五州三廳（臺北州、新竹州、臺中州、臺南州、高雄州、臺東廳、花蓮港廳、澎湖廳），共經歷十次的變動，大約可分為縣治時期、廳制時期和州制時期。其中又以1920年（大正9年）後州制時期最長，今日新竹市在州制時期屬新竹州新竹郡新竹街。東門外集中了許多重要的行政機構，如州廳、法院、警察署、郡役所及水利組合（今水利會），加上日籍公務員及其家眷多居住於此，間接促進該地商業發展。1930年（昭和6年），縱貫道路修建工程完成，原先以城隍廟為中心的運輸路線改為與縱貫鐵路平行，新竹─香山間雙軌化也完工；1939年（昭和14年）完成州指定道路的興建，如新竹舊港道、新竹竹東道、新竹北埔道，汽車運輸取代原有的人力運輸「輕便軌道」，行駛於竹南、頭份、竹東、新埔，南寮、油車港、舊港、關西、桃園，中壢等地。交通運輸的發展與進步亦助於新竹街的商業發展。

然而，因為舊港（現南寮舊港里周邊）泥沙淤積，與中國大陸的貿易逐漸蕭條，1932年（昭和7年）舊港宣佈閉港，間接使得北門街商圈沒落，另外因鐵路的發達，台北商圈勢力外溢至新竹市，也使得商業型態趨向小型化，形成零售業居多的情形。近年來舊城區商圈如東門形象商圈、中央形象商圈，除了販售商品，更是新竹人的共同回憶，近年來積極參與商街再造與活化計畫。