此照片原底圖由李正萍繪製，內容為1899年（光緒25年）之竹塹城以及外圍地圖，刊載於2004年新竹市文化局出版之《竹塹古地圖調查研究》一書中；《竹蓮畫話》則進一步標示：最內圈綠色線為莿竹城；中間藍色圈為磚石城，設有四城門；最外圍橘色線為土城，竹蓮寺（紅色圈圈）位於南門外、土城內。

在1683年（康熙22年），閩、粤族群來臺墾荒，於竹塹（現新竹）篳路藍縷將近三十年，墾戶王世傑於1718年（康熙57年）率其子姪、鄉民夥伴開鑿隆恩圳，灌溉竹塹埔四百餘甲土地，而得名「四百甲圳」；1731年（雍正9年）分彰化縣大甲溪以北設淡水廳，1733年（雍正11年）淡水廳遷移設在竹塹。當時莿竹城外、東南廂山地原為泰雅族與賽夏族三十餘社所居，加上在地的平埔族，與移入的閩南、客家人們，族群形成複雜。為了防止閩粵械鬥、漢番衝突，竹塹城於1732年（雍正10年）設置巡檢司，編列巡檢員一員、民壯二十名，以保護居民安全。民壯不支工食，給就近草埔，任其開墾，以資生活。巡檢司衙役就設立在墾地的草埔地，便得名為「巡司埔」，也是竹塹城成為北台灣政經文化教育中心的開始。