天鶴茶指舞鶴村之半球型包種茶，於西元1978年命名。1971年(民國60年)初外銷日本的煎茶行情看俏，由於北部茶區茶菁原料不夠，臺灣省農林廳乃積極在東部地區選擇適合的土壤種植，最後選定花蓮縣瑞穗鄉舞鶴村，舞鶴村屬台地地形為紅色酸性土壤，PH值在5.5—7間適合種植茶樹。
當時由龍潭茶區的新福隆製茶廠葉發繕先生率先至當地種植，選擇生長力強，可作為煎茶的「青心大冇」品種，並兼種少許青心烏龍、大葉烏龍等品種，並蓋富源製茶工廠收購茶菁，奠下了舞鶴村茶葉產製的基礎。後因茶葉產製成本的提高，綠茶外銷遇到瓶頸，政府轉為內銷市場的供應，廢除製茶工廠設置條例，鼓勵茶農自產自製自銷，包種茶成為市場主流，搭上包種茶產製列車，舞鶴村開始生產半球形包種茶。1978年(民國67年)，前行政農發會主任委員李崇道博士蒞臨舞鶴，品嚐當地茶農製作香醇甘美的半球形包種茶，特命名為「天鶴茶」。
自此之後瑞穗天鶴茶聲名大噪，栽培面積加倍成長，舞鶴台地幾乎全被茶園所覆蓋，種植面積廣達200公頃。
