埔里鎮是南投縣人口數第3多的鄉鎮市，1999年戶籍人口有87,526人。921地震造成埔里6,206棟房屋全倒，6,610棟房屋半倒，全、半倒率佔台灣的12%，屬於重災區。
「附近都是乒乒乓乓的聲音，還以為在打仗，根本不曉得是房子倒塌的聲音。」從霧社遷居埔里、泰雅族裔的施小林回想。
埔里的北環路是早市所在地，清晨早起運動的居民常順道買菜回家。除了菜攤、魚販、肉販外，經常可以看到一群阿公阿嬤販售自家種植的農作物，每天上午總是熱鬧滾滾。
921地震造成北環路建物嚴重受損，婚後定居在附近的柯美珍談到，震後大約半個月，回娘家避難的她，騎著車子到北環路早市買菜，或者到鎮上辦事情時，「看到埔里的房子一間一間在拆，心裡的感覺就好痛！」
一場921，一夕間讓好山好水、物產豐饒的埔里，宛如廢墟。
