照片拍攝時間約為2008年(民國97年),談到北斗鎮,外地人的第一個印象便是「北斗肉圓」。北斗鎮流傳的地方諺語:「北斗三員,教員、警員、肉圓」,從中可見北斗肉圓這項特色小吃,在北斗街發展史具有其舉足輕重的地位。目前這項地方產業已發展近百年,業者亦有將近20家規模,有大至像「肉圓生」以餐館規模經營者,不過一般多以小吃攤方式經營;其中名號最響當屬「肉圓生」,其他較有知名度的業者尚有「肉圓瑞」、「肉圓火」、「肉圓儀」、「肉圓詹」、「肉圓賓」、「大胖肉圓」等品牌。這些肉圓店面主要集中在奠安宮與中華路、斗苑路、公所附近。由於這項美食小吃在日治時期便已漸漸闖出名號,今日已是各地遊客造訪北斗時不得不嚐的鄉土小吃。
說起北斗肉圓的歷史,肉圓生表示:北斗肉圓的由來要追溯至1898年(清光緒24年)的戊戌大水災,由於天災人禍後居民沒東西吃,便以樹薯搗成粉和糖吃,大夥吃膩了甜食;後由范萬居先生(肉圓生第一代)改良將之油炸並加上竹筍做成鹹食,大受歡迎,後來再改良添加豬肉,就是今天的北斗肉圓;第一代范萬居先生、第二代范媽意先生的經營方式是用扁擔肩挑到附近鄉鎮沿街叫賣。范媽意的兒子范瑞銘(肉圓瑞)表示印象中他父親挑著肉圓攤沿街叫賣,足跡曾到達南投名間的山上及王功、芳苑的海邊,當時的肉圓也沒用碗盛,僅以香蕉或連蕉葉包著用手拿來吃,當夜幕低垂時,再回到北斗街媽祖廟口前,繼續擺攤作起夜市生意,直到後來才在小市場及奠安宮前小吃廣場,有處固定位置設攤。
相較於圓形的彰化肉圓,「北斗肉圓」外觀呈現出類似「元寶」形狀的三角模樣,表皮留下明顯三指掐痕,這都是因為手工一粒、一粒的捏製而然,從而散發出濃濃的鄉土味。
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