彰化縣北斗街舊稱東螺街，東螺街位於東螺溪（舊濁水溪）南岸（今溪州鄉舊眉，位於今北斗街南側）。然嘉慶10年（1805）東螺街遭罹兵燹戰禍，翌年螺溪洪水氾濫，街貌殆毀；武舉人陳聯登、文舉人楊啟元等地方仕紳為謀久遠經營，尋得東螺溪與清水溪之間一處高亢河洲地－寶斗，考其天然清濁、大溪迥護，復以此地為南北通衢，且與舊街東螺同具河運之利，乃於嘉慶11年（1806）北向渡溪遷街寶斗，有計劃性地重建街肆。其時地方仕紳以為寶斗南一里許有文昌祠，符合「北斗魁前六星」的徵象，重建的街肆乃更稱為「北斗街」，街內道路交錯縱橫，屢屢形成井字型，號稱「台灣第一都市計畫街」。

北斗街曾為清代台灣中部最重要的內陸河港，街肆南側為東螺溪渡船頭，為南北物流、山水物產的集散地，過境商旅絡繹不絕，街肆景況繁華，舊時有「一府二鹿三艋舺四寶斗（北斗）」之諺。然而隨著東螺溪河床的淤積以及縱貫鐵路的避走，北斗市況漸趨沒落，今日竟退居為一小型地方中心。

現今置身於北斗古市街，散落各處的老街屋幽然矗立，陣陣飄蕩的美味鄉土小吃，更令人有一種懷舊的滋味。進入北斗老街，宮前街、元市街、斗苑路等老街遺留了不少日式街屋，諸如「長裕商店」、「合順商店」、「楊合興」、「謝炳雲醫院」、「北斗醫院」、「三層樓」等也都各具風味，引人入勝。優游於市街巷道，除了憑悼歷史古蹟外，也可訪查一些古老傳統產業，宮前街上的油車間（傳統製油廠）、周永源紙燈舖、老式理髮廳等都瀰漫著一股悠悠懷古風味。