1945年1月9日起，隸屬美軍第三艦隊（Third Fleets）的快速航母（Fast Carrier Task Force）38特遣艦隊，正以戰鬥編隊的形式航行，浩浩蕩蕩地穿越台灣南方與呂宋島間的巴士海峽，這是太平洋戰事爆發以來美軍首次航經這片海域。 

海軍上將威廉海賽爾（William Frederick Halsey, Jr.， 1882年10月30日－1959年8月16日）判斷，雷泰伊灣海戰（Battle of Leyte Gulf）後，部份日艦可能已經向越南撤退。為了確保呂宋島戰事補給任務的順利進行，除了在台灣發動空襲行動，從那一天起美軍艦隊配合呂宋島的登陸作戰，同時沿著南中國海一直到越南沿海，發動連續三天的「南海空襲」（South China Sea raid，又稱 Operation Gratitude )，對海面船艦特別是貨船及油輪進行空襲轟炸，企圖以海空封鎖徹底切斷日軍在西南太平洋上的運輸補給線與作戰能力。 

也是在這個時空背景下，陳篡地等台籍軍醫搭乘的神靖丸遭遇了「南海空襲」的海空襲擊，最終沈沒於越南聖雀岬港海岸以東不遠處。