1913年，林獻堂、林烈堂等台籍士紳籌劃辦理一所培育台人子弟的中學校。1915年正式成立「台灣公立台中中學校」。1922年更名為「台中州立台中第一中學校」，是日據時期台灣第一所專收台人子弟的中學；同一年，陳篡地、謝東閔（時名謝進喜）、王白冬入學，為創校第九期入學生。 

1932年設立的創校紀念碑記載： 「吾臺人初無中學，有則自本校始。蓋自改隸以來，百凡草創，街莊之公學側重語言，風氣既開，人思上達，遂有不避險阻，渡重洋於內地者。夫以髫齔之年，一旦遠離鄉井，棲身於萬里外，微特學資不易，亦復疑慮叢生，有識之士深以為憂，知創立中學之不可緩也。歲壬子，林烈堂、林獻堂、辜顯榮、林熊徵、蔡蓮舫諸委員，乃起而力請於當道。大正三年（1914），甲寅三月念四日，蒙佐久間督憲許准，於是委員等自投巨金以為眾率，不辭勞瘁，悉力於募貲鳩工等事，賴各方之踴躍捐輸，共募集金二十四萬八千八百二十圓。乃於大正四年（1915）五月開校，......」 

參考資料： 

1.台中市立台中第一高級中等學校校史館、創校紀念碑。 

2.《台中一中八十年史》，1995，頁193。